La terra quieta narra la història d'una família rural en un poble comú de Nicaragua. Retrata les vides de Donya Estela i Don Sebastián, els fills dels quals van emigrar a altres països a la recerca d'un futur millor. Ylan, el més petit, és encara un nen que viu en el seu propi món de felicitat. Ignora que potser en el futur ell hagi de prendre les mateixes decisions que els seus germans. La terra quieta és la pel·lícula d'una família que només es pot reunir en fotomuntatges. Les inundacions i una altra victòria electoral dels sandinistes completen aquest retrat de la quotidianitat, on una vida aparentment tranquil·la i afable s'ofega sota el pes d'una immobilitat somorta. En definitiva, La terra quieta ens parla del final i del principi de les coses més elementals: com la vida s'acaba, com la destrucció apareix, i com la vida s'obre camí.