Aquesta història ens situa a una colònia industrial situada a la Catalunya central, a la vora del riu Llobregat. Un lloc apartat de tot, amb les seves pròpies regles i amb una particular estructura social. Un lloc gris que s’ha quedat aturat en un altre temps sense que ningú se n’adoni. Mariel és una noia òrfena, de 17 anys, sensual i innocent alhora, que viu al Convent de la colònia. Porta una vida monòtona, treballa a la fàbrica i va a l’escola d’oficis per aprendre a ser una bona mestressa de casa. Un dia, quan surt de la fàbrica, decideix anar a fer un bany al riu, amb la intenció de trencar amb la rutina diària. Al sortir de l’aigua descobreix que la seva roba i la seva carmanyola han desaparegut. Algú l’hi ha robat. A partir d’aquesta situació es desencadenen una sèrie de successos dramàtics que ens porten a un desenllaç tens i misteriós que converteix la trama en un mite circular.