En Rashid Taleb, un jove immigrant marroquí i un atleta amateur establert a París, decideix, per diversos motius (un d'ells la mort del seu pare), tornar al seu país.
Durant el seu pas per Barcelona li roben la cartera i, amb ella, els diners i els bitllets de tren. Aquest inesperat i desagradable fet que l'obliga a quedar-se a la ciutat, es converteix en una oportunitat i, en gran part per casualitat, comença a escalar en la jerarquia social per ocupar, finalment, llocs de gran responsabilitat. La història d'en Rashid, explicada en un to irònic, és una divertida comèdia d'amor, força i orgull humà i que, al mateix temps, fa una dura anàlisi de la societat europea de finals del segle XX.
La pel·lícula està basada en la novel·la de Joan Barril Un submarí a les tovalles.